Por Jackie R. Ibarra*

Tanto quiso el diablo a su hijo
Que le puso Napoleón
Pero no contaba que en México
La virgen se apareció 
Copla de chirimía

En el siglo XIX, el casco de la Hacienda de Aragón se encontraba en la esquina de las ahora Calzada de Guadalupe y calle Talismán.

Los habitantes de los alrededores eran considerados los acapillados pertenecientes a la hacienda; pero en el caso de San Juan, conocido entonces como Punta del Río porque ahí desembocaba el río de los Remedios, sus habitantes eran ya naturales del lugar, habían migrado del otro lado del lago de Texcoco en busca de la riqueza que proporcionaba la sal que abundaba en estas tierras, la cual explotaron y se establecieron definitivamente en la región. Una vez asentados los pobladores se fueron considerando naturales y ya no acapillados.

En 1856, el presidente Ignacio Comonfort decretó la fundación del pueblo de San Juan de Aragón, este documento se hizo efectivo el 27 de enero de 1857, día de San Juan Crisóstomo; sus habitantes decidieron llamar a su pueblo San Juan de Aragón, Juan por San Juan Crisóstomo y Aragón, en agradecimiento a los dueños de la hacienda.

Tres o cuatro años después de la batalla de Puebla del cinco de mayo de 1862, llegó a vivir a San Juan de Aragón un hombre que había sido parte del ejército federal y había peleado en la famosa batalla de Puebla contra los franceses, convenció a los habitantes de San Juan de Aragón de que esta fecha era realmente importante para nuestra patria pues había sido una batalla ganada por México al ejército más poderos de ese tiempo, el francés. Desde entonces, es decir desde hace más de 100 años, se celebra con gran entusiasmo en San Juan de Aragón la Batalla del 5 de mayo.

Hasta hace dos años, la fiesta se llevaba a cabo 4, 5 y 6 de mayo, pero por cuestiones de seguridad, las autoridades de la Delegación Gustavo A. Madero ahora sólo autorizan el 5 como único día para la celebración. Dicha situación se debe más que nada al uso de pólvora en cañones y escopetas, porque este festejo de carácter exclusivamente familiar se lleva a cabo dentro del orden y tomando las medidas de seguridad pertinentes, supervisado siempre por las autoridades correspondientes.

Fuimos invitados a esta alegre y entusiasta celebración por Gustavo Hernández y Los Tonys del sector 33, ejido San Juan de Aragón (San Felipe de Jesús), porque como lo mencioné anteriormente ésta es una fiesta familiar y de la comunidad, en la que participan todas las generaciones de una familia desde abuelos a nietos, hombres y mujeres, y, principalmente, lo hacen por gusto y voluntad; es una verdadera celebración al nacionalismo y al coraje de este pueblo guerrero que hemos sido a lo largo de la historia.

San Juan de Aragón está conformado por cuatro barrios: el barrio de San Juan, el barrio de la Ascensión, el barrio de Santiago y el de San Miguel, y dos sectores: el 32 y 33, todos ellos participan como una sola familia, unos representan a los franceses, otros a los zacapoaxtlas o nacos, pero siempre unidos por un mismo fin.

Desde muy temprano del día cinco se empiezan a reunir en la plaza principal los ejércitos, las familias y los visitantes. El fragor de las escopetas anuncia entre nubes de humo y olor a pólvora la llegada de nacos y franceses, el lugar se empieza a pintar de azul, rojo, negro. Poco a poco la plaza es ocupada por la exaltación de los ánimos que recuerdan muy vivamente a un pueblo en defensa de su patria y de su origen.

Ambos grupos opositores visten orgullosos su traje porque representan una sola esencia: el alma de una nación, que ahora perdura en la tradición que hereda generación tras generación.

Los "naturales", como se hacen llamar a sí mismos, personifican a los zacapoaxtlas que, con el rostro pintado de negro los guerreros históricos, visten de manta, huaraches y se cubren con un cotón ricamente bordado; cuelgan de su brazo un pequeño morral o bolsa de ixtle llamada chita, donde llevan su comida.

A los franceses los representan uniformados como legionarios, cuyo paño de sol, más grande que el original, está también bordado. Estos legionarios cargan a la espalda una mochila donde también llevan sus víveres, generalmente integrados por una baguette rellena de carnes frías y queso, mismos que al grito de "¡Huan-ses-comida!" pedirán intercambiar con el enemigo.

Contrariamente a lo que ocurre ahora, antes no había tiendas donde vendieran estos vistosos trajes, aunque  nada habrá igual a los bordados por las mujeres de la familia o por costureras que por años han trabajado en ello. La intención es lucir un buen atavío cuyo cotón o paño de sol estén bellamente bordados, los primeros, con motivos de la Virgen de Guadalupe y la leyenda "Viva México", y los segundos, con la leyenda "Viva Francia".

Después de una ceremonia cívica durante la cual hacen tregua ambos bandos, emprendimos el desfile por los cuatro barrios, desfile que dura casi dos horas durante las cuales nacos y franceses bailan al ritmo de la chirimía. Unos acompañados de una banda, otros, disparan infinitas veces sus escopetas cargadas de pólvora.

Las armas, réplica de aquellas que se utilizaran para cazar patos en el lago de Texcoco, son traídas de Huejotzingo, Puebla, pero ahora son más sofisticadas, diseñadas a propósito para la celebración; el cañón es un tubo especial de alta presión que no permite, al momento de la explosión, que se abra y la culata está adornada con figuras multicoles como sirenas, jaguares, águilas y dragones.

Entre los cientos, o quizá miles, de franceses y nacos participantes en el 2006, fácilmente se junta otro ejército como aquel que en 1862 hiciera replegarse a los franceses cubriendo las armas nacionales de gloria. El desfile termina donde inició, en la plaza principal, frente al templo de San Juan Crisóstomo, y de nuevo, sin dejar de hacer fuego, el contingente ocupa el lugar.

Después de este largo recorrido por los cuatro barrios somos invitados a comer ricas viandas cocinadas por nuestros anfitriones. En el barrio de San Juan también don Encarnación González Martínez y su familia comparten con nosotros esta legendaria tradición.

El receso es corto, porque por la tarde la representación de la batalla cuerpo a cuerpo entre franceses y zacapoaxtlas nos espera en la calzada San Juan de Aragón. El terrible estruendo de los cañones no se deja esperar un minuto y así, ininterrumpidamente, las detonaciones de cañones y cientos de escopetas resuenan en el marco de una tarde llena de recuerdos y emociones que nutren nuestro orgullo de ser invencibles. La fiesta, ejemplo de solidaridad y hermandad, no termina sino entrada la noche con el fusilamiento del monarca europeo Maximiliano y su ejército invasor. Rendidos tal vez por el rugir de los cañones, por el estrépito de las escopetas y la emoción desbordada, nos retiramos pensando en nuestra próxima Batalla del cinco de mayo, donde seremos tal vez nacos o franceses, pero siempre mexicanos.

Si están pensando visitar San Juan de Aragón el próximo 5 de mayo, les recomiendo llevar tres cosas esenciales: 1) tapones de algodón para los oídos o bien tapones para oídos que usan los nadadores; 2) cubrebocas o paleacates y 3) ropa gruesa. La vía más rápida y segura para llegar es por Insurgentes hacia el norte, la salida a la derecha es en Euzkaro, hasta tomar avenida Talismán y doblar a la izquierda en Eduardo Molina, hasta encontrar la calzada Aragón, misma que los llevará directamente hasta el centro de San Juan de Aragón.

*Jackie R. Ibarra es licenciada en Letras Hispánicas y actualmente es maestra de literatura en el Colegio San Ignacio de Loyola.

Ensayo fotográfico Al Son de la Chirimía, el 5 de mayo en San Juan de Aragón de Fernando García Álvarez.