Por María Teresa Pomar Aguilar*

Capitulo tomado del libro Ritmo del Fuego El arte y los Artesanos de Santa Clara del Cobre, Michoacán, México.

Corría el año de 1971 cuando un grupo de cobreros, se dirigió al licenciado Tonatiuh Gutiérrez, entonces Director de Fideicomiso, entidad para el fomento de las Artesanías del Banco de Fomento Cooperativo, que posteriormente se transformó en Fonart, para pedirle apoyo en la creación de la casa del Artesano en Santa Clara del Cobre, Michoacán.

El licenciado Gutiérrez no sólo aceptó prestarles la ayuda solicitada si no que invitó para que lo acompañara a la reunión con los cobreros, a la Sra. María Esther Zuno de Echeverría, quien como sincera admiradora de las Artes Populares acudió con mucho gusto. En esa reunión los artesanos manifestaron su inconformidad y descontento porque siempre les hacían promesas que nunca se cumplían.

La Sra. Echeverría y el licenciado Gutiérrez se movilizaron de inmediato y quince días después de la reunión, el CAPCE inició la construcción de un modesto taller sobre los terrenos donados para tal propósito por la comunidad de Santa Clara. Cuando se inauguró el edificio le solicitaron a Alberto Beltrán. Un gran artista plástico y entonces director de Arte Popular, entidad que después se convirtió en la Dirección de Culturas Populares y que era dependiente de la Secretaría de Educación Pública, el nombramiento de maestros que enseñaran a los jóvenes, las técnicas tradicionales heredadas de sus antepasados. Para el efecto fueron nombrados: Etelberto Ramírez Tinoco, Jesús Pérez Ornelas, Pedro Ruiz y Félix Parra, cuatro artesanos muy calificados en diversas técnicas, para que cada uno enseñara su especialidad o sea, martillado artístico, grabado muy fino, repujado y confección de cazos.

Lo interesante fue que en el taller que funcionó como escuela, se inscribieron y alcanzaron a adquirir un cierto nivel individual y premios importantes, mujeres muy jóvenes y niños, y aunque había quien consideraba que las mujeres de Santa Clara debían dedicarse sólo a trabajos de joyería, con la ayuda de los maestros, las cobreras demostraron su gran capacidad para dominar la alta tecnología requerida para elaborar piezas de cobre martillado.

Hacia 1973, FONART se hizo cargo de patrocinar el Concurso Nacional del Cobre. Cabe mencionar que durante este período, los artesanos empezaron a martillar barras de plata que FONART enviaba y que eran distribuidas por Francisco Mendoza.

Aplicaron su tecnología a un metal que hasta entonces no habían manejado y obtuvieron el galardón Nacional en el Concurso de la Plata que se celebra en la población de Taxco, en el estado de Guerrero. El premio lo obtuvo Santa Clara del Cobre con una pieza trabajada con técnicas de martillado y repujado que se aplican al cobre.

Posteriormente, cuando en la Casa de las Artesanías del Gobierno del Estado de Michoacán, dirigida por el arquitecto Jorge Solórzano, se instauraron otros talleres en el local que hoy ocupa el Museo del Cobre en santa Clara, se experimentaron otras técnicas, tales como la galvanoplastia, y se adquirieron herramientas más modernas para pulir la piezas así como bigornias de diferentes tipos que permitirían hacer verdaderos encajes de cobre o esculturas sin que se vieran afectadas las características tradicionales.

El mismo licenciado Tonatiuh Gutiérrez logró que los cobreros hicieran un mural compuesto por paneles repujados con motivos de diferentes animales marinos que aún se encuentra en el Centro de Convenciones de Acapulco. Esta obra fue realizada por muchos cobreros egresados de la escuela y desde luego por los mismos maestros.

Es conocimiento público que en Santa Clara se trabaja el cobre desde la época prehispánica y que los artesanos han desarrollado con su enorme capacidad creativa y conocimiento técnico, piezas maestras muy variadas. La dedicación de estos cuatro maestros hacia sus alumnos es ejemplar así como lo ha sido su desempeño que a la vez que se sigue enriqueciendo conserva y mantiene las formas tradicionales, muchas de las cuales ya se dijo, vienen de la época prehispánica. Tanto como es admirable el hecho de que a partir de un tejo logren obtener infinidad de figuras, que sin tener soldadura adquieren una gran perfección, y que con ellas además se configuren, asas, bases trípodes, así como trenzas, cordones animales y grecas muy elaboradas. Todo es esculpido dentro de la misma pieza, que como ya se dijo, se obtiene a partir de un tejo.

La Casa de las Artesanías de Michoacán que hasta la fecha sigue patrocinando el concurso, es quizás la institución michoacana ejemplo para todo el país. Es la entidad que se ha encargado de establecer diferentes categorías para niños, jóvenes, nuevos valores y grandes maestros que participan en estos concursos. El magnifico trabajo realizado por la Escuela de Artesanías y consecuentemente por sus maestros, culminó con el otorgamiento del Premio Nacional de Ciencias y Artes que anualmente se concede a los más valiosos y destacados artistas, investigadores científicos, matemáticos, literatos, geógrafos, músicos, pintores y artesanos mexicanos que participan en el área de la sexta convocatoria Premios Nacional de Ciencias y Artes, que anualmente entrega el presidente de la República en el Palacio Nacional. La creación del área sexta que implícitamente reconoce el valor de los artistas populares, fue creada durante el régimen del presidente Miguel de la Madrid, por el licenciado don Jesús Reyes Heroles, entonces Secretario de Educación Pública.

México, D.F., a 24 de enero del 2003

*María Teresa Pomar Aguilar es actualmente presidenta de la Asociación Populart.

Imágenes del Taller y Escuela Casa del Artesano de Santa Clara del Cobre, Michoácan.