Por Jackie R. Ibarra*

En Tarímbaro, Michoacán, gran parte de los pobladores ha migrado a Minessota, Estados Unidos. Esta ciudad estadounidense se ha convertido en la primera colonia, fuera de México, de nuestros compatriotas de Tarímbaro. Aquí y allá los tarimbarenses son verdaderos hermanos, tratan de no perder sus tradiciones y las comparten con las nuevas generaciones que viven en México o en el extranjero. Una de estas tradiciones es la danza del torito que en México la festejan en el Carnaval y la Semana Santa, y en Minessota, el 5 de mayo por las calles de la ciudad y en septiembre, cuando despiden el verano.

El Carnaval es la mayor fiesta de Tarímabaro, para la cual se organiza todo el pueblo y equitativamente cooperan, ya sea con dinero, comida, bebida o trabajo. El Carnaval es esencialmente "la danza del torito", todos cooperan voluntariamente y aquellos que viven en Estados Unidos llegan desde diciembre para empezar la creación del torito, que en Carnaval sacarán a bailar. La danza del torito consiste en un recorrido por las calles del pueblo llevando el torito a cuestas y bailándolo al ritmo de la música que los acompaña.

Tarímbaro (lugar entre sauces en lengua purépecha) está a tan sólo 15 minutos de la ciudad de Morelia, por la salida a Salamanca. El pueblo se divide entre tres barrios: el barrio de la Doctrina, el de San Marcos y el de la Cruz. En cada barrio se forma un comité de entre cuatro y cinco personas que son las encargadas de organizar la festividad, pedir la cooperación y principalmente hacer el torito. En el barrio de la Doctrina, (al parecer este nombre tiene una reminiscencia a la catequización llevada a cabo en la época de la Colonia por frailes españoles a los pobladores de la región) nos recibió muy amablemente el comité organizador encabezado por el señor Alfredo Caballero, quien desde hace 8 años es el principal del comité de este barrio, y nos explicó cómo trabajan en la creación de su torito.

En una pequeña casa del centro del pueblo en el barrio de la Doctrina, se reúnen todos los hombres que participan, entre ellos también van los niños dispuestos a aprender porque ellos serán las próximas generaciones que guarden esta tradición.

El comité se encarga de recolectar el dinero destinado a pagar la música, la comida, la bebida y a comprar el material que se usará para hacer el torito. Usan principalmente papel cascarón, papel aluminio, cera, pintura; antes sólo usaban papel de china y banderillas. El papel cascarón es la base del dibujo y el papel aluminio se pica y se utiliza para dar forma y volumen a la "compostura" (así llaman a cada una de las piezas dibujadas con las que adornan el torito). Este trabajo lo empiezan con dos meses de anticipación, en él colaboran todos los hombres que así lo desean, es un trabajo voluntario y lo hacen por gusto y por no perder una tradición que los ha identificado y unido durante siglos. Cada quien tiene un trabajo específico, el comité decide qué figuras llevará ese año el torito, las eligen de libros o revistas, generalmente son motivos prehispánicos combinados con alguna figura que representa a un personaje español.

Los colores son muy propios de Michoacán, así como las imágenes representan la historia prehispánica como una forma de retener nuestros antepasados. Cuando ya han decidido qué imagen llevará, empiezan a dibujarla sobre el papel cascarón. Varias manos son las que se necesitan para picar el papel aluminio que primero se dobla en tamaños pequeños y luego lo van cortando con tijeras, estos pequeños trozos de papel los enceran por el reverso, trabajo específico de los niños, y los pegan en las imágenes para cubrirlas y darles volumen. En total son diez "composturas", la mayor mide cinco metros de alto por tres de ancho y las pequeñas miden tres metros de alto. A manera de banderillas las van incrustando en el lomo del torito, cuyo cuerpo es un armazón cubierto de piel. El torito ya armado, pesa aproximadamente 80 kilos, en sí su cuerpo no es muy grande, el peso y el volumen se lo dan las "composturas".

El sábado de Carnaval es la primera salida del "torito viejo", es decir el torito de un año anterior, esta primera salida es para recolectar la cooperación monetaria, conforme el torito recorre las calles del barrio la gente se junta, y a su lado baila al ritmo de la música y se lanza harina como prueba de la alegría que los invade en ese momento.

La fiesta grande es el martes de Carnaval, y es cuando sale el torito nuevo. Este desfile es una especie de competencia entre los tres barrios del pueblo para ver cuál torito es el mejor.

Los toritos de Tarímbaro son una tradición ancestral que el pueblo, aferrado a sus raíces, no ha querido olvidar.

La próxima danza del torito podemos disfrutarla en la Semana Santa, en Tarímbaro Michoacán.

* Jackie R. Ibarra es candidata a recibir la Maestría en Letras Mexicanas por la UNAM y ha sido redactora en diversos medios impresos del país.

Ensayo fotográfico "Baile del torito viejo" el sábado de Carnaval en el Barrio de la Doctrina de Tarímbaro, Michoacán. Fernando García Alvarez.