Por Fernando García Álvarez

Únicas en todo el país, las esculturas y miniaturas hechas por don Venustiano Tenorio Reyes y su familia son la más hermosa recreación de los personajes que habitan la región de la Mixteca y también de los seres fantásticos que nacen en la imaginación popular. Este hábil artesano originario de Coicoyan de las Flores, Oaxaca, heredó el oficio de su padre, con quien empezó a trabajar desde los 10 años de edad, y de eso hace ya 38 años.

En la expoventa artesanal del mes de junio de 2007 en el Museo Nacional de Culturas Populares, el sr. Venustiano Tenorio nos cuenta algunos recuerdos de sus inicios como artesano: "Cuando era chiquito y despertaba, mi papá ya estaba trabajando con sus instrumentos de antes y hacía miniaturas, entonces desde muy pequeño empecé a ver cómo estaba trabajando y me gustó mucho.

Empecé a tallar la madera poco a poco, y así empecé a hacer cosas que ahora me parecen increíbles. Mire pues todo lo que está ahí: instrumentos de cuerda, de viento y de percusiones y aparte todas las calacas que ve usted. Las calacas están tocando piano o trompetas; hay algunas que están sentadas interpretando música, por ejemplo, Agustín Lara tocando el piano y acompañándolo María Félix tomando una copa.

Bueno hacemos miniaturas y escultura; en lo que es escultura vienen tríos, mariachis, bailarinas y calacas, todo lo que está ahí, y miniatura son las cosas pequeñitas de uno o dos centímetros.

También hago la fauna de mi tierra, ahí por mi rumbo hay venados, hay tigres, y cuando platico con la gente me dice: '¿de dónde viene?', y les contesto: yo vengo del estado de Oaxaca; entonces me preguntan: '¿cuáles son los animales que hay allá?', y nosotros hacemos armadillos, conejos, venados, jabalíes, tlacuaches, búhos, porque esos son los animales que hay allá, y a la gente le gusta nuestra tradición, y nosotros hacemos cosas para que ustedes conozcan la Mixteca. Por ejemplo, del estado de Oaxaca son siete regiones, entonces, cada región tiene sus tradiciones y sus costumbres, y nosotros hacemos esculturas tal y como está la gente, con su vestido, su calzado, su sombrero, su zarape, su rebozo y todo eso de como se visten allá".

El trabajo artesanal de Venustiano es de una minuciosidad increíble por lo pequeño de algunas piezas talladas con pulcritud a todo detalle en maderas finas, además de que siempre (hasta hace un par de años que empezó a usar lentes) ha trabajado sin lupas ni cristales de aumento, sosteniendo entre sus dedos alguna pieza entra en detalles técnicos; y Venustiano continúa contando: "El material es de madera tropical, como el palo fierro, ébano, palo de rosa, granadillo, parota y algunos otros tipos de maderas tropicales. Y es que, bueno, los clientes son los que piden madera que les dure para toda la vida, la más durable y resistente, y éstas son las que duran más. Nosotros hacemos puro trabajo que son obras de arte, puro trabajo de calidad, no somos trabajadores de maderas sencillas, sino de puras maderas finas. Así la gente lo valora, pues llega a entrevistarnos y hace un pedido, más que nada es para que no se pierda esta tradición de nuestro país".

Las jornadas de trabajo para don Venustiano y su familia son largas, nos dice que empiezan a las siete de la mañana para terminar casi a la media noche, tan sólo las piezas más sencillas le llevan una jornada, dependiendo del tipo de madera; si es madera palo fierro o granadillo se tarda más, pues son maderas muy duras, por ejemplo, para hacer un rosario de madera tropical tarda alrededor de tres días. Algunas otras piezas como las calaveras de Agustín Lara y la Doña le llevaron un mes aproximadamente.

La tarde languidece tibia, llegan posibles clientes que sin imaginar el esfuerzo y las numerosas horas de trabajo regatean el precio de las esculturas a don Venustiano, quien no se deja sorprender, su sonrisa franca nos despide: "Nos gusta el Museo porque es un museo de culturas y a la gente le llama más la atención venir a visitarnos aquí, pero aparte estamos entregando artesanía en el Museo de Arte Popular que está a media cuadra del metro Juárez y también estamos entregando a FONART, el de Mixcoac en la avenida Patriotismo, y ahí también entregamos en mayoreo joyería, peinetas, anillos, collares, broches, prendedores y muchas cosas más".

Le tomo algunas fotos y me retiro pensando que esos pequeños gatos tallados en palo fierro que compré a este gran escultor, deben ya estar hambrientos (empiezan a brincar en el bolsillo de mi chamarra), así que antes de llegar a casa compraré bolillos recién hechos y los serviré con leche tibia mientras la lluvia de este verano refresca la oscuridad del ocaso.